Оливия вошла в ресторан почти на двадцать минут позже назначенного времени. На её плече висела тяжёлая сумка, волосы растрепались от дождя, а на руках крепко спала четырёхлетняя дочь Эмма.
— Простите, я опоздала, — тихо сказала она мужчине за столиком. — Няня отказалась в последний момент. Я пойму, если вы захотите уйти.
Дэниел действительно собирался уйти. Он согласился на свидание лишь по просьбе друга и никогда не искал серьёзных отношений. Но, увидев усталую женщину, которая осторожно укрывала ребёнка своим пальто, неожиданно предложил:
— Оставайтесь. Я закажу для Эммы тёплое молоко.
Оливия удивилась, но села напротив. Вместо привычных вопросов о работе и увлечениях она честно рассказала, что одна воспитывает дочь и давно перестала надеяться на идеальную любовь. Дэниел тоже признался, что всю жизнь избегал привязанностей, потому что боялся потерять свободу.
Посреди ужина Эмма проснулась и сонно спросила:
— Мама, этот дядя добрый?
Оливия смутилась, а Дэниел улыбнулся:
— Надеюсь, что да.
После ужина он проводил их домой. У подъезда Эмма протянула ему маленький бумажный цветок, который сделала в детском саду.
— Чтобы ты не забывал нас, — сказала девочка.
Дэниел сохранил цветок. Уже на следующий день он позвонил Оливии, а вскоре стал проводить с ними всё больше времени. Через год он сделал ей предложение именно в том ресторане, где состоялась их первая встреча.
Позже Дэниел признался, что в тот вечер впервые понял: дом — это не место, куда приходится возвращаться. Это люди, рядом с которыми хочется остаться навсегда.
