وصلت ليلى إلى المطعم متأخرة وهي تحمل طفلها الصغير النائم بين ذراعيها. كان المطر قد بلّل حذاءها، وحقيبة الطفل تكاد تسقط عن كتفها. نظرت إلى الرجل الجالس أمامها وقالت بخجل:
— آسفة، لم أجد من يعتني بابني.
توقعت أن يغادر فورًا، فقد اعتاد الرجال على رفضها بمجرد أن يعرفوا أنها أم وحيدة. لكن آدم نهض بهدوء، سحب لها الكرسي ووضع حقيبتها بجانبه.
خلال العشاء، استيقظ الطفل وبدأ بالبكاء. حاولت ليلى تهدئته وهي تشعر بالإحراج، لكن آدم حمله برفق وبدأ يتحدث معه حتى عاد إلى النوم.
اكتشفت ليلى أن آدم كان رجلًا ناجحًا، لكنه عاش سنوات طويلة وحيدًا، يخشى الارتباط بعد أن خذله أقرب الناس إليه. أما هو، فرأى فيها امرأة قوية لم تسمح للصعوبات بأن تسلبها حنانها.
مرت الأشهر، ولم يعد لقاؤهما مجرد موعد عابر. أصبح آدم ينتظر ليلى وطفلها كل مساء، يشاركهما الطعام والضحك واللحظات الصغيرة.
وفي ذكرى لقائهما الأول، عادوا إلى المطعم نفسه. ركع آدم أمامها وقال:
— جئتِ يومها معتذرة لأنك أحضرتِ طفلك، لكنكما منحتما حياتي معنى وبيتًا حقيقيًا.
وافقت ليلى والدموع في عينيها. وبعد عام، تزوجا في حفل بسيط. ومنذ ذلك اليوم، لم يعد آدم الرجل الذي يخشى العودة إلى منزل فارغ، بل أصبح أبًا وزوجًا يعود كل مساء إلى عائلة تنتظره.
